Disciplina científica, rama de la cirugía, que se ocupa del estudio y tratamiento de las enfermedades quirúrgicas del aparato digestivo, el sistema endocrino, la mama, el abdomen y su contenido, la cabeza, el cuello, la piel y las partes blandas, así como del planteamiento inicial y la resolución, hasta un cierto nivel de complejidad, de procesos urgentes pertenecientes, en principio, a otras especialidades quirúrgicas, como la cirugía vascular, la cirugía torácica, la urología y la neurocirugía, cuando en el centro en que se atiende a estos enfermos no se dispone de estas especialidades.